Piper Hecht doit quitter sa mission de destruction des Instrumentalités au Connec pour assister au mariage de l'impératrice Katrin. Le capitaine général ne comprend certes pas pourquoi il bénéficie de cet honneur, il est cependant obligé de laisser ses hommes et de se plier à son devoir. De plus, sa présence à cette cérémonie le contraint à subir la proximité de la princesse Helspeth. La sœur de l'impératrice et lui sont attirés comme des aimants même s'ils s'interdisent toute forme d'aventure. De son côté, Nassim Alizarin dit La Montagne a fait sécession...

Else Tage, sha-lug de Mortimer le Lion, infiltré en Firaldie pour espionner l'Occident, est désormais, sous le nom de Piper Hecht, capitaine des armées de Brothe sous les ordres de son Patriarche qu'il sert avec loyauté. Ne nous y trompons pas, nous vivons ici à l'époque des Croisades. Ailleurs, sans doute, et dans un autre temps, mais aux côtés des Croisés. À moins qu'il ne s'agisse du propre de toutes les guerres. Katrin, l'héritière de l'Empire du Graal, rêve d'anéantir l'Orient et, même si elle sait devoir passer après le Patriarche, cherche à s'assurer...

Piper Hecht a rempli sa mission mais il lui reste à détruire quelques Instrumentalités avant le décès inévitable de son employeur. Consciencieux, il s’acquitte au mieux de son devoir. Mais la situation politique demeure terriblement complexe et les intrigues fleurissant, la vie de Hecht ne tient qu’à un fil. Heureusement qu’il peut compter sur le soutien de sa famille, même si ses membres sont bien étranges. Et le capitaine-général a besoin de toute l’aide possible devant la progression de la Nuit, qui semble ne pas pouvoir être arrêtée. Le pire est à craindre, car alors...