Les Brigades fantômes n'est pas la suite directe du Vieil homme et la guerre. John Perry n'y apparaît pas, et si des personnages comme Jane Sagan et Harry Wilson permettent de faire le lien (un peu artificiel certes : Scalzi s'est arrangé pour que l'on soit en terrain connu), l'intrigue et le traitement sont totalement différents. Premier élément marquant des Brigades fantômes : Scalzi abandonne la première personne et embrasse une vision plus générale de son univers. Il alterne les points de vues, non seulement entre personnages humains, mais aussi entre races. Cela lui permet d'installer une intrigue plus ouverte et plus complexe, aux enjeux captivants et au développement passionnant. On en apprend beaucoup sur l'Union Coloniale, les FDC et les brigades fantômes, et sur le conflit qui oppose les différentes races de la galaxie. L'auteur alterne habilement explications et progression de l'intrigue. à travers des dialogues maîtrisés la plupart du temps et un style toujours aussi décontracté. Et aboutit à une fin efficace, avec son lot de surprises et une ouverture de bon augure pour un troisième tome.